因與果在時空上并不緊密相連
所有的問題，皆肇因于復雜的人類社會系統的基本特性：“因’與“果”在時間與空間上并不是緊密相連的。我所謂的“果”，是指問題的明顯癥狀，例如吸毒、失業、貧窮，和生意上訂單減少，以及利潤下降等。而“因”是指與癥狀最直接相關的系統互動；如果能識別出來這種互動，可以產生持久的改善。為什么這是一個問題？因為大多數的人往往假設因果在時間與空間上是很接近的。
孩提時玩游戲，問題跟解決方案在時間上都不會相距很遠。在成人的世界中，例如管理者，也傾向于同樣的看法。如果生產線發生問題，我們在生產方面找尋原因；如果銷售人員不能達成目標，我們會認為需要以新的銷售誘因或升遷來激勵他們；如果住屋不夠，我們建造更多的房屋；如果食物不夠，解決方案則必定是提供更多食物。
問題的根源既不是問題的艱難度，也不是對手的邪惡，而是我們自己。在復雜的系統中，事實真相與我們習慣的思考方式之間，有一個根本的差距。要修改這個差距的第一步，是撇開因果在時間與空間上是接近的觀念。
