寶潔的創(chuàng)新之道（三）
與其他公司在創(chuàng)新方面的合作也得到了加強。兩年前，寶潔公司一些經(jīng)理在日本的零售小店里發(fā)現(xiàn)了一種新型的去污刮刷，可以輕易地擦去墻上的污漬。于是，寶潔決定開發(fā)一種名為Mr. Clean的神奇擦。這不是什么重大產(chǎn)品，但寶潔認(rèn)為它有市場潛力。為了盡早推出，寶潔與德國巴斯夫公司合作，由后者開發(fā)生產(chǎn)這種產(chǎn)品最關(guān)鍵的泡沫成分。
3年前寶潔開始其“外部創(chuàng)新”時，大約有20%的創(chuàng)意、產(chǎn)品和技術(shù)完全來自外部，現(xiàn)在這一比例已提高到大約35%。寶潔希望最終的比例能達到50%，即內(nèi)外部創(chuàng)新平分秋色。
利用外部創(chuàng)新最大的優(yōu)點是降低了自行研發(fā)的費用和失敗的概率，它無需像對待公司員工那樣管理外部研發(fā)人員，不用給他們發(fā)工資。更重要的是，由于研發(fā)成果是現(xiàn)成的，拿來即用，它不僅無需承擔(dān)研發(fā)過程中的風(fēng)險，而且縮短了從發(fā)現(xiàn)市場機會到獲得利益之間的時間。克勞伊德預(yù)期，隨著公司外部創(chuàng)新比例的上升，寶潔的研發(fā)效率將得到進一步提高。
也有專家指出，內(nèi)部創(chuàng)新才是公司的創(chuàng)新之本。他們擔(dān)心外部創(chuàng)新比重的增加會影響到內(nèi)部創(chuàng)新。雷富禮對此持不同看法。他強調(diào)，他不會削減公司的研發(fā)力量。
實際上，寶潔一直實行研發(fā)人員內(nèi)部培養(yǎng)的制度。除了因收購而加入寶潔的之外，該公司幾乎100%的研發(fā)人員都是從學(xué)校畢業(yè)后就加入寶潔。目前寶潔大約有1000名博士。此外，在大多數(shù)情況下，寶潔并沒有完全依靠外部力量進行某種創(chuàng)新技術(shù)或產(chǎn)品的開發(fā)，而是在確定研發(fā)項目后，先進行某些基礎(chǔ)研究。
通過對創(chuàng)新進行創(chuàng)新，寶潔的研發(fā)投資效率顯著提高。據(jù)雷福禮說，寶潔的創(chuàng)新成功概率已提高了一倍，而另一方面，研發(fā)投入與銷售收入的比例則由3年前的4.5%下降到2004財年的3.5%。
用宰牛刀殺雞
盡管寶潔是一家消費品公司，它卻與技術(shù)公司無異，是一家靠創(chuàng)新得以生存的公司。據(jù)該公司提供的資料，寶潔目前擁有2.8萬項專利，平均每天獲得的專利超過一項。技術(shù)手段的廣泛應(yīng)用使其創(chuàng)新成功的概率大大增加。
湯姆·蘭格在寶潔工作了25年。他有幾個頭銜：寶潔負(fù)責(zé)模型模擬及公司工程設(shè)計分析的副主管、負(fù)責(zé)可靠性設(shè)計的首席技術(shù)專家以及計算機輔助設(shè)計主管。據(jù)蘭格說，寶潔使用計算機輔助工程（CAE）工具和SGI超型計算機來設(shè)計和試驗產(chǎn)品及生產(chǎn)設(shè)備的模具，并因此每年節(jié)省了大量的研發(fā)成本和時間。令人不可思議的是，就連設(shè)計牙膏和衛(wèi)生紙這樣的小產(chǎn)品，寶潔也會用到超型計算機。
蘭格說，一般消費者都會以為寶潔生產(chǎn)的產(chǎn)品是相對低廉的，他們沒有看到的是開發(fā)和維持產(chǎn)品低廉價格所需的復(fù)雜技術(shù)。蘭格以Charmin浴巾為例。盡管這種產(chǎn)品有一種新功能，但為了吸引消費者購買，寶潔仍必須把價格定在相對低的價位。與此相反的是，生產(chǎn)Charmin的機器卻非常昂貴，每臺機器價格高達數(shù)千萬美元，而且機器的運行和管理也非常復(fù)雜。
寶潔一名高級經(jīng)理指出，要取得創(chuàng)新的成功，有兩點非常重要。一是產(chǎn)品必須物有所值，這就要求嚴(yán)格控制原材料成本和產(chǎn)品的制造成本；第二是產(chǎn)品必須達到生產(chǎn)商所承諾的性能，不論這種產(chǎn)品是洗滌用品還是紙尿褲。而高技術(shù)手段的運用有助于達到這兩個目標(biāo)，比如，寶潔使用CAE來評估產(chǎn)品使用什么材料最合適，同時也使用CAE來開發(fā)產(chǎn)品的制造設(shè)備；通過利用SGI超級計算機來做產(chǎn)品模型,并在模擬條件下對產(chǎn)品進行試驗，寶潔不僅降低了產(chǎn)品的研發(fā)成本，而且也縮短了時間。
克勞伊德表示，由于大多數(shù)創(chuàng)新都會失敗，因此必須盡早發(fā)現(xiàn)能夠成功的項目，并以更低的成本開發(fā)出產(chǎn)品。他稱之為“迅速學(xué)習(xí)周期法”。計算機造模與模擬就是迅速學(xué)習(xí)周期法的內(nèi)容之一。以前，人們只是應(yīng)用計算機造模來加速生產(chǎn)過程。現(xiàn)在，寶潔運用它來協(xié)助進行實際產(chǎn)品設(shè)計。計算機模擬使寶潔能更迅速地就正在設(shè)計的產(chǎn)品與消費者溝通，保證開發(fā)出來的產(chǎn)品確實是消費者所需要的。克勞伊德預(yù)計，最終寶潔將有90%的研發(fā)會由計算機模擬完成，其余10%是對結(jié)果進行實體驗證。
現(xiàn)在，寶潔可以在虛擬世界里做更多的創(chuàng)新，然后在現(xiàn)實世界里對它進行證實——以前寶潔的許多時間和資金被用來做產(chǎn)品模型，并讓消費者進行試驗。高技術(shù)手段的應(yīng)用使設(shè)計開發(fā)時間大大縮短，過去寶潔設(shè)計一種產(chǎn)品可能需要2個月，而現(xiàn)在只需24到48小時。
雖經(jīng)167年風(fēng)霜，人們卻無法從寶潔臉上看出蒼老，而創(chuàng)新模式的成功創(chuàng)新，正是這個消費品巨頭駐顏的妙方。
